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Auch diese Verpflichtung ist mit großen Hoffnungen verbunden: Kickers-Sportchef Lutz Siebrecht gelang es jetzt, den 19jährigen Konrad Riehle zu verpflichten. Der Stürmer kommt von der U19 des FC Heidenheim, wo er in den vergangenen beiden Jahren in der Bundesliga Stammspieler war. „Wir freuen uns, dass er sich für uns entschieden hat“, sagt Siebrecht.

Auch Riehle passt perfekt ins Kickers-Raster: Jung, entwicklungsfähig und mit der Region verbunden. Konrad Riehle stammt aus Kusterdingen und wechselte 2019 von der U17 der TSG Balingen zu den Heidenheimern. Dort fand er sich trotz der Pandemie schnell zurecht und wurde zu einer der Stützen des Heidenheimer Nachwuchsleistungszentrums in beiden U19 Bundesliga-Jahren.

„Er ist natürlich noch jung“, sagt Lutz Siebrecht, „aber für sein Alter ist er eben schon relativ weit“. Die Kickers wollen ihm, so Trainer Ramon Gehrmann, jetzt helfen, trotz der Pandemie und deren Folgen den Übergang vom U19- in den Erwachsenenfußball möglichst gut zu schaffen. Siebrecht: „Ich glaube, dass wir dann noch viel Freude an ihm haben werden.“

Die Kickers aber setzen nicht nur auf die Jugend. Die Mischung soll`s machen. „Wir geben einigen jungen Talenten mit sehr guten Voraussetzungen die Chance, den nächsten Schritt zu machen – aber wir haben natürlich auch die Gesamtstruktur des Kaders im Auge. Denn zur Entwicklung der jungen Spieler gehört auch, dass sie von erfahrenen Mitspielern wie Zagaria, Tunjic oder Obernosterer lernen können.“

Konrad Riehle freut sich auf die Kickers und die Voraussetzungen in Degerloch: „Natürlich habe ich mir den Wechsel genau überlegt. Imponiert hat mir dabei vor allem, wie intensiv sich die Kickers in den vergangenen Monaten um mich gekümmert haben.“