Die Tür steht wieder offen

Damit fällt die Entscheidung über den Sprung in die nationale Endrunde erst im letzten Match der regulären Saison und zwar im direkten Duell der beiden rheinischen Rivalen. „Nun haben wir wieder eine Chance, an die man glauben kann”, sagte Bayer-Trainer Jan Hoepner. Seiner Elf genügt im Derby ein Erfolg mit drei Toren Differenz — eine schwierige, aber keineswegs unlösbare Aufgabe.

Wie man einen hohen Sieg feiert, zeigte Leverkusen in Unterrath. Zwar dauerte es eine Weile, bis man die Defensive des äußerst engagiert agierenden Gegners geknackt hatte, doch es gelang. Und das dank einer Willensleistung: Kingsley Sarpei trat im Mittelfeld zum Solo an und beendete diesen Auftritt mit einem satten Schuss ins Eck (30.). Dank der Führung ging Bayer 04 mit Rückenwind in die zweiten 40 Minuten. „Zudem hat Unterrath nicht mehr so konzentriert und intensiv verteidigt”, fand Hoepner.

Ein Zuspiel von Niklas Determann ermöglichte Emrehan Gedikli das 2:0 (58.). Sechs Minuten später erhöhte Chris Scott ebenfalls nach einer Determann-Vorlage auf 3:0 (64.). Den Schusspunkt setzte wiederum Gedikli. Der Treffer zum 4:0 (78.) war sein 23. Saisontor. Er führt damit die interne Torjägerliste vor Samed Onur (18 Tore) an. In der Staffel spielt lediglich BVB-Stürmer Yousouffa Moukoko (43) in dieser Hinsicht in einer anderen Liga.

Bayer 04 erwartet nun am Samstag (13 Uhr) am Kurtekotten den Rivalen aus Köln zum entscheidenden Duell um den Halbfinal-Einzug.