Große Freude machte sich zudem schon nach einer Viertelstunde im gesamten Team des Mittelrheinligisten breit: Zunächst markierte der Ex-Mertener Takahiro Higa nach einer halbhohen Flanke mit einem schönen Seitfallzieher die Führung (11.), ehe Lennart Reschke nur drei Minuten später einen langen Ball erlief, den herausgeeilten SSV-Schlussmann Tobias Haardt umspielte und aus 20 Metern zum 2:0 einschob.
Zwar kam Merten zwei Minuten später zu einer Doppelchance nach einer Ecke, doch Trainer Frank Pleimes sah sich zu personellen Wechseln gezwungen: Der verletzte Michael Pauls und Koki Ono gingen, mit Daniel Thonke und Timo Schmidt kam mehr Offensivpower aufs Spielfeld. Fortan kam der Landesligist besser zurecht und konnte durch einen Kopfballtreffer von Shinzuke Hori verkürzen (38.).
Die Aufbruchsstimmung Mertens währte jedoch nur kurz: Nach Pass von Higa schlenzte David Podlas den Ball aus 16 Metern unhaltbar ins SSV-Gehäuse (40.).
Nach der Pause wurden die Mertener zunehmend offensiver, doch das nächste Tor gelang erneut Friesdorf durch Podlas (64.). Dennoch gab die Pleimes-Elf nicht auf und erspielte sich nun einige Chancen. Doch Hori (74.), Thonke (80.), Guie-Mien (83.) und auch Michael Maier (90.+2) hatten bei ihren Abschlüssen kein Glück.
„Friesdorf war zwar keine Übermannschaft, aber sie hatten uns eine Sache voraus: Sie haben ihre Chancen effektiv genutzt“, resümierte der sichtlich enttäuschte Mertener Coach Frank Pleimes.
Friesdorf: Sahin, Pehlivan, Walbröl, Biermann, Alagöz, Jeon, Podlas (76. Degheins), Hosseini, Reschke (82. Benidir), Baba (72. Novinic), Higa.
Merten: Haardt, Maloku (78. Borisch), Wagner, Krämer, Pauls (20. Thonke), Linden, Yaglioglu, Maier, Ono (22. Schmidt), Hori, Guie-Mien.