Titelverteidigung "keine Pflicht"

"Turniersieg keine Pflicht"

Auch wenn die U17 der Mainzer der amtierende Turniersieger ist, sei der erneute Turniersieg "absolut keine Pflicht", betont Mainz-Coach Sören Hartung. Das Turnier ist wie jedes Jahr mit sehr starken nationalen, aber auch internationalen Topteams besetzt, weshalb "jeder Favorit sein könnte", meint Hartung. Der 35-jährige Trainer möchte mit seinem Team um den Titel mitspielen und träumt schon vom Finale, allerdings müsse man "erstmal die extrem schwere Gruppe überstehen", gibt sich Hartung eher zurückhaltend. Hier warten neben Arsenal London unter anderem auch Bayer Leverkusen und Red Bull Salzburg.

Scouting ein "normaler Prozess"

Dass einige Spieler beim Liliencup genauer beobachtet oder von den Scouts in der Halle direkt angesprochen werden, macht Hartung "keine Angst", das sei mittlerweile ein "normaler Prozess, gleichzeitig ist der nationale Markt transparenter geworden", erklärt Hartung und weiß: "Man kennt die herausragenden Spieler sowieso schon vor dem Turnier."

Hartung rechnet mit Überraschungssieger

Einen Favoriten für den Turniersieg möchte der 35-Jährige nicht ausmachen: "Ich kann die ausländischen Teams ehrlich gesagt nur schwer einschätzen, da sind die Unterschiede in der Halle zum Feld auch zu groß." Zudem sei jeder Jahrgang unterschiedlich stark. "Wir möchten uns nur auf unser eigenes Spiel konzentrieren", legt Sören Hartung die Marschroute fest. Der Mainzer Coach glaubt aber, dass jemand gewinnen wird, "den niemand auf der Rechnung hat."

Mehr Motivation geht nicht

Für die Nullfünfer ist der Liliencup das einzige Hallenturnier in der Wintervorbereitung. Die Spieler bekommen vom Trainerduo Hartung/Menger im Januar zunächst noch eine Woche frei und starten anschließend in die erste Trainingswoche mit dem darauf folgenden Liliencup. Einen Monat später muss der Tabellenzweite der U17 Bundesliga dann zum Jahresauftakt direkt beim Tabellenführer FC Bayern München zum Spitzenspiel ran. Deshalb soll der Liliencup als "Highlight der Vorbereitung dienen", erklärt der 35-Jährige. Das prestigeträchtige Event genießt einen hohen Stellenwert bei Mainz 05. "Das Besondere an diesem Turnier ist der regionale Bezug, weshalb auch viele Eltern und Freunde meiner Spieler zusehen werden."