Stu­die­ren in den USA dank Fuß­ball

Es ist ein Traum, der knapp zwei Mil­lio­nen Kin­der und Ju­gend­li­chen in Deutsch­land täg­lich be­glei­tet: Pro­fi­fuß­bal­ler. Es ist die gro­ße Ver­hei­ßung der glit­zern­den Fuß­ball­welt: Geld, Be­rühmt­heit, ge­sell­schaft­li­che An­er­ken­nung – und die Aus­sicht, die grö­ß­te Lei­den­schaft zum Be­ruf zu ma­chen. Vie­le sind da­für be­reit, die­sem Traum al­les un­ter­zu­ord­nen, sich in ei­nem der 56 Nach­wuchs­leis­tungs­zen­tren (NLZ) zum Er­folg trim­men zu las­sen. In der Rea­li­tät aber schaf­fen es selbst aus die­sem eli­tä­ren Kreis der Ta­lent­schmie­den nur die we­nigs­ten ganz nach oben: Zwi­schen 2010 und 2018 spiel­ten nur rund 3,5 Pro­zent der mehr als 5000 Ju­gend­fuß­bal­ler aus den deut­schen NLZs über­haupt in ei­ner der ers­ten eu­ro­päi­schen Li­gen, wie die ARD her­aus­fand. Doch für vie­le von ih­nen öff­nen sich mitt­ler­wei­le neue Tü­ren: Ame­ri­ka­ni­sche Uni­ver­si­tä­ten, die Keim­zel­len des US-Sports, le­cken sich die Fin­ger nach ver­meint­lich ge­schei­ter­ten deut­schen Fuß­ball­ta­len­ten und ver­ge­ben Sport­sti­pen­di­en.

Jugend für den großen Traum geopfert

Wie bei so vie­len Kin­dern vor ihm, kam auch bei Ibra­him Na­dir aus Wil­lich ir­gend­wann der Mo­ment, an dem es nicht mehr wei­ter­ging in der Kar­rie­re­lei­ter. Sein fuß­bal­le­ri­sches Ta­lent war früh auf­ge­fal­len, be­reits mit zwölf Jah­ren hat­te ihn der KFC Uer­din­gen ver­pflich­tet. „Seit­dem ha­be ich mei­ne kom­plet­te Ju­gend für den Fuß­ball ge­op­fert, aber ich war schon im­mer sehr ehr­gei­zig, ich woll­te es schaf­fen“, sagt Na­dir. Nach der Schu­le ging es mehr­mals die Wo­che mit der Bahn nach Kre­feld. Noch auf­wen­di­ger wur­de es, als ihn mit knapp 17 Rot-Weiß Ober­hau­sen in sein NLZ hol­te, vor 23.30 Uhr kam Na­dir meist nicht nach Hau­se. Nach zwei Jah­ren in der U19-Bun­des­li­ga, der Schwel­le zum Pro­fi­tum, stand er dann vor dem Nichts: Er hat­te schon ei­ne Zu­sa­ge für ei­nen Platz im Re­gio­nal­li­ga-Team von RWO, doch in letz­ter Mi­nu­te ver­pflich­te­te der Ver­ein noch ei­nen neu­en Spie­ler und wies ihm die Tür. Na­dir ließ sich da­von nicht un­ter­krie­gen: „Ich ha­be Pech ge­habt. Aber es war nicht so, dass ei­ne Welt für mich zu­sam­men­ge­bro­chen ist. Ich wuss­te, dass ich ei­nen an­de­ren Weg ge­hen wer­de und wei­ter Fuß­ball spie­len möch­te.“

Und die­sen Weg fand er. Heu­te, nur vier Jah­re nach dem fuß­bal­le­ri­schen Tief­punkt, hat er ge­ra­de in Ka­li­for­ni­en sei­nen Mas­ter in Busi­ness Ad­mi­nis­tra­ti­on mit der No­te 1,0 ab­ge­schlos­sen. Wie ist das mög­lich?

Ein neuer Anlauf

Al­les be­gann da­mit, dass er nach dem Aus­schei­den bei RWO beim beim Fünft­li­gis­ten DSC Deren­dorf in Düs­sel­dorf an­heu­er­te. Von Mit­spie­lern hör­te er von der Mög­lich­keit, sein fuß­bal­le­ri­sches Kön­nen für ein Stu­di­um in den USA zu nut­zen. Mitt­ler­wei­le gibt es zahl­rei­che spe­zia­li­sier­te Agen­tu­ren, die sich ein Netz­werk aus Col­le­ges auf der an­de­ren Sei­te des At­lan­tiks auf­ge­baut ha­ben und Aus­wahl­trai­nings ver­an­stal­ten, zu de­nen Col­le­ge-Trai­ner der Fuß­ball­teams ex­tra nach Deutsch­land ein­flie­gen. Na­dir be­kam so 2018 ein An­ge­bot für ein Voll­sti­pen­di­um am Ne­w­bur­ry Col­le­ge im Ost­küs­ten­staat South Ca­ro­li­na, wo er sei­nen Ba­che­lor be­gann.

Neu­es Land, neue Spra­che, an­de­re Kul­tur: „Wenn man plötz­lich auf der an­de­ren Sei­te der Welt oh­ne Fa­mi­lie wohnt, hin­ter­fragt man die Ent­schei­dung am An­fang schon, ist ängst­lich“, sagt Na­dir. Er be­zog ein Zwei­er­zim­mer mit ei­nem nor­we­gi­schen Team­ka­me­ra­den di­rekt ne­ben dem Fuß­ball­platz und freun­de­te sich mit ihm an. Schnell ge­wöhn­te er sich an die neue Um­ge­bung, wur­de selbst­be­wuss­ter im Um­gang mit Eng­lisch, auch, weil er merk­te, dass es den meis­ten in­ter­na­tio­na­len Stu­den­ten ähn­lich ging. In der ers­ten Elf sei­ner Mann­schaft spiel­ten fast nur Nicht-Ame­ri­ka­ner. Sie ka­men aus Eng­land, Ita­li­en, Ser­bi­en, Mon­te­ne­gro, Bra­si­li­en, Ko­lum­bi­en oder To­go. Na­dir muss­te gar fest­stel­len, dass die Teams, die in den Col­le­ge-Li­gen um die Meis­ter­schafts­run­den ein Wört­chen mit­re­den, fast nur auf aus­län­di­sche Stu­den­ten set­zen. „In den Col­le­ge-Sport wird so viel Geld rein­ge­pumpt, da geht es auch im Fuß­ball um Er­geb­nis­se, mein Trai­ner stand un­ter gro­ßem Druck.“

College hat enormen Stellenwert

Der Col­le­ge-Sport ist in den USA ei­ne gro­ße Sa­che. Hier wer­den die Foot­ball-, Bas­ket­ball-, Base­ball- und Eis­ho­ckey-Stars von Mor­gen aus­ge­bil­det, ih­re Spie­le wer­den im Fern­se­hen über­tra­gen, es wird mit ih­nen im gro­ßen Stil ge­wor­ben, ihr sport­li­cher Er­folg be­stimmt Re­nom­mee und Fi­nan­zie­rung der Col­le­ges. Und das gilt mitt­ler­wei­le auch für Fuß­ball, der aus dem Schat­ten der US-Sport­ar­ten er­wach­sen ist und bei den Ame­ri­ka­nern im­mer be­lieb­ter wird. Laut ei­ner Um­fra­ge des ame­ri­ka­ni­schen Mei­nungs­in­sti­tu­tes Gal­lup von 2018 hat Fuß­ball be­reits Eis­ho­ckey in sei­ner Po­pu­la­ri­tät über­holt, sie­ben Pro­zent der Ame­ri­ka­ner se­hen ihn als ih­ren Lieb­lings­sport an, Base­ball auf Platz drei ist mit neun Pro­zent nur noch mi­ni­mal be­lieb­ter. 18 Mil­lio­nen ak­ti­ve Fuß­bal­ler gibt es im Land – so vie­le, wie nir­gend­wo sonst.

„Es stimmt, dass der Fuß­ball in den USA to­tal im Kom­men ist. Er wird im­mer mehr in die Unis in­te­griert und das in­ter­na­tio­na­le In­ter­es­se wächst“, sagt Na­dir. Auch das Ni­veau wer­de im­mer bes­ser. Ei­ni­ge Top­teams in sei­ner Con­fe­rence, der Li­ga der Re­gi­on, hät­ten Spie­ler in den Rei­hen, die in der deut­schen Bun­des­li­ga der A-Ju­nio­ren be­stehen könn­ten, glaubt Na­dir: „Da gibt es un­fass­ba­res Po­ten­zi­al.“ Der Col­le­ge-Sport-Ver­band NCAA för­dert den Fuß­ball zu­neh­mend, der zu­dem von den über Jahr­zehn­te auf­ge­bau­ten hoch­pro­fes­sio­nel­len Struk­tu­ren an den Col­le­ges pro­fi­tiert.

Selbst an der ver­hält­nis­mä­ßig klei­nen Uni­ver­si­tät in South Ca­ro­li­na fand Ibra­him Na­dir Trai­nings­be­din­gun­gen vor, die er aus Ober­hau­sen nicht kann­te. Ein Trai­ner­stab aus fünf Trai­nern, Psy­cho­lo­gen, Er­näh­rungs­be­ra­ter, Phy­sio­the­ra­peu­ten und Sport­ärz­te, da­zu ein gro­ßer Sport­kom­plex mit zahl­rei­chen Sport­plät­zen und ei­nem Hoch­glanz-Kraft­be­reich. Die Er­war­tun­gen sind dem­entspre­chend hoch. „Uns wur­de im­mer un­ter­schwel­lig ver­mit­telt: Ihr müsst ab­lie­fern, je­des Spiel“, sagt Na­dir. Wer das nicht konn­te, auf den setz­te der Trai­ner nicht mehr und be­kam das Sti­pen­di­um ge­kürzt. Für die meis­ten aus­län­di­schen Stu­den­ten be­deu­tet das, dass sie das Col­le­ge nicht mehr fi­nan­zie­ren kön­nen und ver­las­sen müs­sen.

Die Col­le­ge-Sai­son dau­ert von Au­gust bis No­vem­ber. In die­ser Zeit gibt es 18 Spie­le, meist zwei Mal die Wo­che. Hin­zu kom­men lan­ge Rei­sen zu den Aus­wärts­spie­len. Und auch die aka­de­mi­schen Leis­tun­gen dür­fen nicht zu kurz kom­men. Zwar be­kom­men Sport­ler von den Pro­fes­so­ren viel Frei­raum, dür­fen Klau­su­ren vor oder nach den Spie­len schrei­ben. Den­noch muss auch das Stu­di­um be­wäl­tigt wer­den. Nicht je­der ha­be mit dem Druck um­ge­hen kön­nen, sagt der Wil­li­cher mit ira­ki­schen Wur­zeln.

Ibrahim Nadir hat auf und neben dem Platz Gas gegeben

Ibra­him Na­dir aber hielt ihm stand. Vor Klau­su­ren schlug er sich manch­mal die Näch­te in der Uni-Bi­blio­thek um die Oh­ren und wur­de auch Mal um 6 Uhr mor­gens von über­rasch­ten Putz­frau­en auf­ge­fun­den. „Es gab Zei­ten, da war ich durch ein Sieg­tor in letz­ter Mi­nu­te der ge­fei­er­te Held und dann saß ich zehn Mi­nu­ten spä­ter zum Ler­nen in der Bi­blio­thek.“ Par­tys und ein ty­pi­sches Stu­den­ten­le­ben wa­ren nicht drin. Der Trai­ner, ein ehe­ma­li­ger Ar­my-Of­fi­zier setz­te auf Drill. Wer wäh­rend der Sai­son da­bei er­wischt wur­de, wie er fei­er­te und Al­ko­hol trank, der droh­te, aus der Mann­schaft zu flie­gen. Na­dir hielt sich dar­an, schloss sein Stu­di­um gar mit der No­te 1,1 ab und topp­te das im Mas­ter. Viel­mehr: Der schnel­le und drib­bel­star­ke Links­au­ßen wur­de 2019 in die Elf der Sai­son in sei­ner Col­le­ge-Li­ga ge­wählt und be­kam An­ge­bo­te von gro­ßen Uni­ver­si­tä­ten.

Er aber ging für den Mas­ter an ein klei­ne­res Col­le­ge in Oak­land, Ka­li­for­ni­en, weil er dort das Stu­di­um ver­kür­zen konn­te. Nun ist er wie­der in Wil­lich und erst 23 Jah­re alt. „Die In­ten­ti­on war von An­fang an, in die USA zu ge­hen und das Aka­de­mi­sche durch­zu­zie­hen, um da­nach ei­nen frei­en Kopf zu ha­ben. Die Frei­heit ha­ben, zu rei­sen, an­de­re Län­der zu se­hen und dort ne­ben­her se­mi­pro­fes­sio­nell Fuß­ball spie­len zu kön­nen“, sagt Ibra­him Na­dir. Skan­di­na­vi­en rei­ze ihn, nach Is­land ha­be er über Mit­spie­ler in den USA schon Kon­tak­te zu Ver­ei­nen. Aber auch Asi­en oder Aus­tra­li­en kä­men mit­tel­fris­tig in­fra­ge. Der Traum Fuß­ball spie­lend die Welt zu ent­de­cken – er lebt.

Wie man an ein Fuß­ball-Sti­pen­di­um ge­langt

Agen­tur Ver­schie­de­ne Sport­agen­tu­ren ver­mit­teln Fuß­ball­ta­len­te an die US-Uni­ver­si­tä­ten. Ei­ne be­kann­te ist Sport-Schol­ar­ships aus Mön­chen­glad­bach.

Pro­ze­de­re Man be­wirbt sich mit High­light-Vi­de­os, muss ei­nen schrift­li­chen Auf­nah­me­test be­stehen und bei Sich­tungs­tur­nie­ren über­zeu­gen. Dar­an ori­en­tiert sich die An­ge­bots­aus­wahl.