Strobl und Johnson bleiben cool

Ähnlich geht Fabian Johnson, 31, die erste Saison mit Marco Rose an. Wie Strobl gehört er zu den Borussen, die im Verdacht stehen, keine große Rolle in den Planungen des neuen Trainers zu spielen oder gar Streichkandidaten zu sein. Strobl, weil ihm wohl Geschwindigkeit fehlt, Johnson, weil sein Vertrag 2020 ausläuft und Borussia nur noch in diesem Sommer eine Ablöse für ihn bekommen würde. Zudem hat der US-Amerikaner häufig nicht das Potenzial abgerufen, das in ihm steckt.

Doch wie Strobl bleibt Johnson cool. „Ich hatte in der vergangenen Saison einige gesundheitliche Probleme, bin mehrfach mit Verletzungen ausgefallen. Aber jetzt bin ich wieder voll da. Mein Ziel ist es, wieder so viele Spiele wie möglich zu machen“, sagt Johnson. Gedanken über eine eventuelle Zukunft jenseits Borussias hat er sich nicht gemacht. „Mein Motto lautet Gas geben und dem Trainer zeigen, dass ich da bin“, ließ er wissen.

Es gibt einige Parallelen in den Karrieren der beiden Profis. Beide kommen aus der Nachwuchsschmiede von 1860 München, spielten danach bei 1899 Hoffenheim, von wo sie nach Gladbach wechselten, Johnson 2014, Strobl 2016. Johnson wurde von Sportdirektor Max Eberl stets als „Strukturspieler“ beschrieben, Strobl gilt mit seinem unaufgeregten Spiel als „Mr. Zuverlässig“. Beide hatten in der bisherigen Vorbereitung einige Gelegenheit, sich Rose vorzustellen. Sie wollen sich durchsetzen.

Beiden ist auch gemein, dass sie variabel einsetzbar sind. Strobl ist vor allem Sechser, kann aber auch Innenverteidiger sein, insbesondere in einer Dreierkette. Was er hier für den Rose-Fußball einbringt, sind gut getimte Diagonalbälle, die kaum einer so spielen kann in Gladbach. Damit kann Strobl Tiefe ins Spiel bringen, das hat er in der vergangenen Saison gezeigt nach der Einführung des 4-3-3 bei Dieter Hecking. Dass jetzt alles anders wird, sieht Strobl nicht. „Eine Revolution ist es nicht. Auch in der vergangenen Saison hat sich unser Mittelstürmer bei gegnerischem Ballbesitz ja schon auf die Zehner-Position fallenlassen, das war dann auch eine Raute. Allerdings sind wir jetzt viel aktiver gegen den Ball. Wir versuchen ihn schon weit in des Gegners Hälfte zu erobern“, sagte er.

Das aktive Spiel gegen den Ball ist auch etwas, das Johnson liegt, wenn er es annimmt. Zudem findet er mit seinen Laufwegen immer wieder die Tiefe, ob über rechts oder links. Rose bot ihn auf beiden Seiten als Verteidiger auf, zudem war Johnson auch im offensiven Mittelfeld tätig. Zu hören ist, dass Rose Johnsons Spielstil durchaus gefällt. Strobl steht vor allem mit Christoph Kramer im Konkurrenzkampf um den Platz vor der Abwehr, wobei es in Laszlo Bénes und Denis Zakaria weitere Kandidaten gibt. „Dass es auf der Sechs nur einen Spieler geben kann, der auf dem Platz steht, ist nun mal so. Chris und ich schauen beide lediglich, wie wir der Mannschaft bestmöglich helfen können. Wir beide wollen Führungsspieler sein, beziehungsweise sind es“, sagt Strobl.