Gipfeltreffen in Hoffenheim

"Wir versuchen beide vorne Druck aufzubauen, um das Spiel von Grund auf weit weg vom eigenen Tor zu halten", sagt Vincent Wagner. Der TSG-Trainer ist auf dem besten Weg, mit seinen talentierten U23-Spielern das Ergebnis der Vorsaison 2022/23 (Rang drei) zu bestätigen, vielleicht sogar leicht und im besten Fall um zwei Positionen zu verbessern.

Dafür wäre ein Sieg gegen die Kickers Gold wert, denn der Primus ist vor dem 26. Spieltag um fünf Punkte enteilt. "Wir wollen es spannend halten und ich glaube, dass würde auch den Rest der Liga freuen", hätte Wagner nichts gegen ein bis zum Ende offenes Saisonfinale einzuwenden. Als Vorteil könnte sich die eine Partie, die die Hoffenheimer noch im Rückstand sind, erweisen. Sollten sie nämlich am Samstag gegen die Kickers gewinnen, hätten sie die Meisterschaft in der eigenen Hand.

So weit blickt bei der TSG verständlicherweise niemand voraus. Zuerst gilt der volle Fokus dem Topspiel und auch danach ist noch eine sehr weite Strecke, inklusive des Mammutprogramms im April (sieben Spiele), zu gehen. "Wir freuen uns auf die Spiele, die nun anstehen. Ich würde es aber befürworten, dass die Liga den Start nach der Winterpause künftig bereits früher im Jahr und nicht erst Anfang März ansetzt, um das dicht gedrängte Programm im Saisonendspurt etwas zu entzerren", erläutert Wagner.

Vergangenes Wochenende durften der 37-Jährige und diejenigen seiner Schützlinge, die nicht für ihre Nationalmannschaften unterwegs gewesen sind, durchschnaufen. "Es war schön, einmal ein Wochenende im Kreise der Familie zu verbringen", verrät Wagner, der aber schon am vergangenen Samstagabend das kurz zuvor beendete Spiel der Stuttgarter Kickers gegen Eintracht Frankfurt II (1:3) auf der heimischen Couch geschaut hat.

Trotz der Kickers-Niederlage, es war die erste nach 16 ungeschlagenen Spielen, hat der TSG-Coach, "eine Mannschaft mit einer unheimlichen Wucht im Spiel nach vorne", gesehen. Er stellt weiter fest: "Sie lassen ihre Gegner kaum zur Entfaltung kommen." Dabei hebt er Felix Dornebusch, "das ist ein super Torhüter", und Kevin Dicklhuber, "einfach ein toller Kicker", heraus.

Im Vorfeld der Partie steigert sich die Spannung von Tag zu Tag. Wagner sagt: "Die Jungs wissen, um was es geht und freuen sich darauf." Mit einem Schmunzeln fügt er hinzu: "Wenn man vor einem Spiel des Zweiten gegen Ersten jemanden extra motivieren muss, hat man die falsche Mannschaft."