Neuauflage eines intensiven Duells

Die Kölner dürften äußerst motiviert in die Begegnung gehen. Denn für sie geht es nicht nur um die Chance, die Saison mit einem Titel abzuschließen. Das Team um FC-Trainer Stefan Ruthenbeck dürfte sich auch für die folgenschwere jüngste Pleite revanchieren wollen. Das 0:1 gegen Bayer 04 ließ nämlich im letzten Moment den Traum von einer Teilnahme an der Meisterschaftsendrunde platzen. Anstelle des FC vertreten dort Staffelsieger Schalke 04 und Borussia Dortmund den Westen.

„Leverkusen war letztlich das reifere Team”, meinte Ruthenbeck nach dem Knock-out vor heimischer Kulisse. Seine Mannschaft hatte aber nicht nur im abschließenden Meisterschaftsspiel geschwächelt. Aus den letzten fünf Spielen holte der FC lediglich fünf Punkte.

Bayer 04 hingegen verbuchte im gleichen Zeitraum immerhin acht Zähler. Seit Jahresbeginn steckte die Elf um Bayer-Trainer Markus von Ahlen nur zwei Niederlagen in der Meisterschaft ein. „Wir haben viele Dinge besser gemacht, die am Saisonanfang nicht so gut funktioniert haben”, sagt der Coach. Diesen Trend gelte es fortzusetzen.

Doch von Ahlen rechnet erneut mit einem sehr intensiven Spiel. „Es wird sicher wieder zur Sache gehen. Wir werden aber alles dafür tun, dass es erneut ein faires Duell wird”, sagt er.

Erneut wird Bayer 04 auf die verletzten Marc Lamti, Marius Samoura, Kio Yamada und Ömer Tokac verzichten müssen. Beide Finalisten stehen aufgrund ihres Abschneidens in der Liga bereits als Teilnehmer am Pokalwettbewerb auf DFB-Ebene fest.