Die ein oder andere Träne ist in der Kabine dann schon noch geflossen, wie Michael Vels, U15-Coach des 1. FC Mönchengladbach, erzählt: „Ich habe versucht, die Jungs nach dem Spiel aufzubauen – die Enttäuschung war aber natürlich bei allen sehr groß.“ Nach einer fulminanten Meistersaison in der Niederrheinliga hatten die C-Junioren des 1. FC noch die Chance in die Regionalliga – also die höchste Spielklasse im U15-Bereich – aufzusteigen. Als Meister der Gruppe 2 traf der Gladbacher Nachwuchs am Samstag auf den SC Bayer Uerdingen, Meister der Niederrheinliga Gruppe 1, hätte sich mit einem Sieg für das Aufstiegsendspiel am kommenden Wochenende qualifiziert.
Zu seiner Enttäuschung passierte dies aber nicht. Nach einer Tätlichkeit und Roten Karte in den Schlussminuten warf der 1. FC mit den zehn verbliebenen Mann alles nach vorne, fing sich so aber zwei Kontergegentore. Die Treffer von Noah Canel Yilmaz (70.) und Azat Yildirim (70.+2) markierten in der Nachspielzeit den 3:0-Endstand für Uerdingen. Während die U15 von Bayer Uerdingen nun also am kommenden Samstag gegen Ratingen 04/19 um den Aufstieg in die Regionalliga spielt, ist die Saison für den 1. FC Mönchengladbach beendet. Und obwohl Michael Vels am Ende einige Tränen trocknen musste, blickt der Trainer mit seinem Team auf eine herausragende Saison zurück. 18 neue Spieler hatte Vels am Anfang der Saison in das Team zu integrieren. „Zum Start der Vorbereitung wurde gesagt, dass schon viel erreicht wäre, wenn wir die Klasse halten“, erinnert sich Vels an den Sommer 2021 zurück. Statt Abstiegskampf hieß es dann aber Meisterfeier in der Niederrheinliga. „Wir haben eine richtig gute Saison gespielt und können stolz auf unsere Leistung sein“, so Vels.
Für den Coach geht es nach der Sommerpause bei der U17 des 1. FC Mönchengladbach weiter. Einige seiner Spieler wird er als Jungjahrgänge in die B-Junioren-Niederrheinliga mitnehmen, die restlichen Spieler können sich in der U16 beweisen oder verlassen den Verein.