Die U21 kehrt in den Alltag zurück

1. FC Köln II - VfL Sportfreunde Lotte (Sa 14:00)

Nach dreijähriger Zugehörigkeit mussten sich die Sportfreunde vom Lotter Kreuz in der vergangenen Saison aus der Dritten Liga verabschieden. Es folgte ein immenser Umbruch. In einer holprigen Sommervorbereitung hatte der neue und alte Trainer Ismail Atalan, der nach einem kurzen Intermezzo bei Zweitligist VfL Bochum im April nach Lotte zurückkehrte, zwischenzeitlich keine zehn Spieler zur Verfügung. Auch jetzt ist der Kader des Absteigers immer noch dünn besetzt. „Deswegen haben sie aber trotzdem noch einige gestandene Drittligaspieler dabei”, warnt FC-Teammanager Rainer Thomas, „dazu haben sie interessante neue Spieler geholt. Und für unsere junge Truppe ist in dieser starken Liga sowieso jedes Spiel eine große Herausforderung.”

Bittere Niederlage in Essen

Das hat nicht zuletzt die Partie in Essen bewiesen. Die Last-Minute-Niederlage gegen RWE war schmerzhaft wie Thomas bestätigt: „Schade, dass die Jungs für ihren Einsatz und Aufwand nicht belohnt wurden. Zumal das entscheidende Gegentor eine Verkettung unglücklicher Umstände war.” Ein abgefälschter Fernschuss schlug nach einem Eckball in der 91. Minute unhaltbar unter der Latte zum 1:2 ein. In dem Wissen, dass es gegen einen stark besetzten Meisterschaftsfavoriten ging, haben sich Trainer Mark Zimmermann und sein Team aber nicht lange mit dem Negativ-Erlebnis aufgehalten.

Stattdessen kann die U 21 mit einem Sieg am Samstag den laut Thomas „gelungenen Saisonstart” bestätigen. Es wäre der dritte Sieg im dritten Spiel im Südstadion. Auch das Heimspiel gegen Alemannia Aachen findet in der Südstadt statt, erst Mitte September gegen den BVB II geht es zurück in den Grüngürtel. „Wir hätten nichts dagegen, mit zwölf Heim-Punkten in unser Franz-Kremer-Stadion zurückzukehren”, träumt Thomas von der perfekten Ausbeute.

Die verletzten Nikolas Nartey und Niklas Hauptmann können dabei nicht helfen, auch Neuzugang Leon Schneider muss auf sein FC-Debüt warten. Ob Zimmermann Verstärkung von den Profis bekommt, entscheidet sich am Freitagmittag.