Im sogenannten Draft in Los Angeles, mit dem sich Profi-Vereine aus der Major League Soccer alljährlich mit den größten Talenten des Landes eindecken, stattete ihn Atlanta United mit einem Vertrag aus. „Ich bin einfach nur froh, es geschafft zu haben“, sagt Julian Gressel, der in der Jugend für die Spielvereinigung Greuther Fürth und die SG Quelle am Ball war und später unter anderem in der Regionalliga für den FC Eintracht Bamberg. „Ich freue mich darauf, die Stadt kennenzulernen, die Fans und die Menschen in Atlanta.“
„Wir haben das Gefühl, dass uns Julian nach einer erfolgreichen Collegekarriere helfen kann“, wird Präsident Darren Eales auf der Homepage von Atlanta United zitiert, zudem lobt er die „Vielseitigkeit“ des Mittelfranken. Beim neu gegründeten Franchise wird Gressel künftig von Gerardo Martino trainert, der bereits für die argentinische Nationalmannschaft und den FC Barcelona verantwortlich war. Bekannteste Teamkollegen sind die US-Nationalspieler Zach Lloyd und Michael Parkhurst.