Im Spitzenspiel und Verfolgerduell beim ETB Schwarz-Weiß Essen behielt der in allen Belangen imponierende VfB 03 Hilden mit 2:1 (0:1) die Oberhand. Durch den vierten Auswärtserfolg kletterte der VfB 03 auf Rang drei – außerdem profitierte er von der Niederlage des Tabellenführers SpVg. Schonnebeck (0:2 in St. Tönis) und rückte bis auf zwei Punkte an den Spitzenreiter heran.
Hildens Cheftrainer Tim Schneider rotierte vier Tage nach dem 1:1 gegen den 1. FC Monheim und dem dritten schweren Spiel innerhalb einer Woche auf drei Positionen: Für Calvin Mockschan, Luis Ortmann und Peter Schmetz standen Kapitän Fabian Zur Linden nach seiner Gelb-Roten Karte, Luke Kawabe und Phil Zimmermann in der Anfangsformation. Die Gastgeber erwischten auf dem neu verlegten Rasenplatz im ehrwürdigen Uhlenkrug-Stadion den besseren Start. Nach einer Kombination aus der eigenen Hälfte bediente Lukas Korytowski von der rechten Außenbahn seinen Sturmpartner Umut Yildiz, der unhaltbar für den erneut starken VfB-03-Keeper Yannic Lenze seinen vierten Saisontreffer erzielte – 1:0 (3.).
Eine Minute später scheiterte Pascal Weber an ETB-Keeper Ryan Connor Valentine (4.), der auch sechs Minuten später zur Stelle war – nach einem Konter über Weber wehrte er einen Schuss von Nick Sangl zur Ecke ab (10.). In der 20. Minute fasste sich Sangl ein Herz und wuchtete den Ball aus 20 Metern nur knapp über das ETB-Gehäuse, bevor die Hausherren ihrerseits wieder zu guten Möglichkeiten kamen – Schüsse von Niko Bosnjak (24.) und Korytowski (26.) verfehlten um Haaresbreite das Ziel, bevor Lenze in glänzender Manier nach einer Linksflanke den Einschuss von Felix Geisler verhinderte (29.).
In der 33. Minute schoss Lukas Lier aus 25 Metern über das Essener Tor, ehe Lenze erneut sein ganzes Können aufbieten musste: Nach einem Freistoß parierte er den Kopfball von Yildiz aus kürzester Distanz reflexartig (45.), sodass es leistungsgerecht mit einem 1:0 für die Hausherren in die Kabinen ging.
Nach dem Wechsel drückte der VfB 03 aufs Tempo und drängte mit aller Macht auf den Ausgleich. In der 65. Minute war es schließlich so weit: Nach einer vorzüglichen Kombination steckte der eingewechselte Mockschan auf Shadrak Kapi Dombe, der zum verdienten 1:1 einnetzte. Acht Minuten später hatte Weber die Führung auf dem Fuß, doch nach einem Freistoß von Maximilian Wagener parierte Valentine in großartiger Manier (72.). Fünf Minuten später landete das Spielgerät bei Zur Linden, der den Ball per Volleyabnahme knapp über den ETB-Kasten jagte (77.), bevor Weber abermals in aussichtsreicher Position scheiterte (78.).
Zwei Minuten vor dem Ende wurde das nicht nachlassende und beherzt aufspielende Schneider-Team für seine Bemühungen belohnt, denn nach einer erneut mustergültig vorgetragenen Ballstafette war es abermals Dombe, der den vielumjubelten 2:1-Siegtreffer erzielte und die seit sieben Spielen ungeschlagenen Hildener in Lauerstellung zur Tabellenspitze schoss (88.).
„Die erste Halbzeit haben wir verschlafen und die Vorgaben überhaupt nicht umgesetzt, sodass unser Keeper uns im Spiel gehalten hat. In der Pause bin ich explodiert – danach hat es die Mannschaft sehr gut gemacht, ein anderes Gesicht sowie eine hohe Laufbereitschaft gezeigt. Deshalb haben wir das Spiel verdientermaßen gedreht und bewiesen, dass wir auch Rückstände können“, erklärte ein zufriedener Schneider, der seiner Truppe angesichts der Steigerung großen Respekt zollte.