Immer noch im Rennen

"Vor der Saison haben wir uns intern Platz fünf als Ziel gesetzt", sagt Vincent Wagner. Der Trainer von „Hoffe zwo“ sieht seine Mannschaft dahingehend weit über dem Soll und obendrein ist in mehrmaliger Ausführung das gelungen, was eine U23 primär leisten soll. Er zählt auf: "Tim Drexler und Umut Tohumcu gehören mittlerweile fest zu unserem Bundesliga-Kader und Joshua Quarshie spielt auf Leihbasis in der zweiten Liga bei Fortuna Düsseldorf."

Außerplanmäßige Unterstützung von den Profis ist im Saisonendspurt nicht geplant. Die Talente, die auf der Schwelle nach oben standen, sind dort mittlerweile angekommen. "Nun ist es wieder an uns, die Nächsten dafür auszubilden", konstatiert Wagner.

Trotzdem wollen die Jungspunde der U23, die anders als andere Bundesliga-Unterbauten ohne einen oder mehrere "Veteranen" auskommen, so weit oben wie möglich die Runde beenden und das würde im Optimalfall die Meisterschaft bedeuten.

Vier Begegnungen stehen bis zum Saisonende auf dem Programm, das Ganze eventuell mit einem echten Finale am letzten Spieltag beim VfB Stuttgart II garniert. Die U23 des VfB hat die Ausrutscher der Hoffenheimer und der Kickers genutzt, um aus dem Zwei- einen Dreikampf an der Spitze zu machen. Am Samstag treffen die beiden Kontrahenten aus der Landeshauptstand im GAZI-Stadion aufeinander und werden sich gegenseitig die Punkte streitig machen. Das kann für Hoffenheim ein Vorteil werden.

Davon will Wagner (noch) nichts wissen. Für den 38-Jährigen zählt einzig und allein das Heimspiel gegen den TSV Schott Mainz (Anpfiff, 14 Uhr), wie er versichert: "Zu weit vorauszuschauen war, wie übrigens auch zu weit zurückzublicken, noch nie gut im Fußball."

Damit hakt er geschickt die vergangenen 0:1-Niederlagen in Steinbach Haiger letzte Woche Mittwoch und keine drei Tage später in Barockstadt Fulda-Lehnerz ab und sagt: "Am Ende der englischen Wochen hat uns ein bisschen die Kraft gefehlt."

Gegen Schott Mainz ist er einerseits froh, "wieder zu Hause spielen zu dürfen", andererseits hat er die jüngsten Auftritte des designierten Absteigers genauestens verfolgt und warnt: "Drei Siege aus den letzten vier Spielen und zuletzt Frankfurt II mit 3:0 geschlagen – das ist nicht die Bilanz eines Abstiegskandidaten und zeigt, wie trügerisch der Blick auf die Tabelle sein kann."