Vier Spieltage vor Saisonende geht der Abstiegskampf in der Oberliga Niederrhein in die heiße Phase – der abstiegsgefährdete Meister Sportfreunde Baumberg vermochte sich am vergangenen Spieltag im Kellerduell durch den so enorm wichtigen 4:3-Sieg bei den Sportfreunden Niederwenigern etwas Luft zu verschaffen. Dadurch kletterte die Mannschaft von Cheftrainer Salah El Halimi auf den 13. Platz und vergrößerte den Vorsprung auf den Mülheimer FC, derzeit auf dem ersten Abstiegsplatz, auf vier Punkte, sodass dem nächsten Überlebenskampf am 31. Spieltag gegen den Vorletzten SC Union Nettetal abermals enorme Bedeutung zukommt (Sonntag, 15 Uhr, Sandstraße).
Die Baumberger, die nun 31 Punkte auf dem Konto verzeichnen können, haben die große Chance durch den zweiten Sieg in Folge bei entsprechenden Ergebnissen der Konkurrenz den Vorsprung idealerweise auf sieben Zähler auszubauen, doch die Gäste haben sich noch längst nicht aufgegeben. Nettetals Trainer Kemal Kuc, der den langjährigen SC-Coach Andreas Schwan zur Winterpause ablöste, holte mit seiner Mannschaft zuletzt zwei Siege, ehe man in der Vorwoche dem Tabellenführer Spvg. Schonnebeck nach einer 2:0-Führung in der Nachspielzeit unverdient unterlag. Der renommierte Oberligist ist zwar mit 24 Punkten und sechs Zählern Abstand zum rettenden Ufer zum Siegen verdammt, doch El Halimi schätzt den Gegner aufgrund seiner Leichtigkeit als brandgefährlich ein: „Vor vier Wochen waren sie so gut wie abgestiegen, doch danach spielte das Team befreit und ohne Druck auf. Sie haben bewiesen, dass sie mit der mehr als ernsten Lage umgehen können.“
Von seiner eigenen Mannschaft erwartet der Coach erneut eine hochkonzentrierte Leistung, um ein angenehmes Polster auf die Abstiegsränge für die restlichen Spieltage zu schaffen. „Wir wollen es bis zum Ende in der eigenen Hand haben und nicht auf andere angewiesen sein“, betont El Halimi, der den wertvollen 4:3-Erfolg bei den Sportfreunden Niederwenigern am vergangenen Wochenende insbesondere auf die Moral, den Charakter und Mannschaftsgeist zurückführte: „Wir sind nach dem Rückstand und dem Ausgleich wiedergekommen und konnten sogar nachlegen. Wir müssen die zuletzt gezeigten Faktoren im immens wichtigen Heimspiel bestätigen.“
Als absolut wichtig in der entscheidenden Phase bezeichnet Baumbergs Übungsleiter die Rückkehr der Führungsspieler Louis Klotz, Sercan Er und Ben Harneid, die nach langer Zeit wieder gemeinsam auf dem Spielfeld standen. „Die Hierarchie unserer Kapitäne verleiht dem Team in Summe eine andere Aura. Es war nicht geplant, dass die Jungs nach ihren Verletzungen jeweils 70 Minuten auf dem Platz standen. Sie haben Charakter bewiesen und auf die Zähne gebissen. Am Ende haben Louis und Sercan mit einem Tor ihre Leistung gekrönt, während Ben im ersten Spiel nach seiner Operation gezeigt hat, wie wichtig er für uns ist“, erklärt El Halimi, der auch für Enes Topal ein Sonderlob parat hatte, „er hat erneut mit seinen beiden Treffern den Grundstein gesetzt, und er beweist derzeit wieder seine Treffersicherheit und das nötige Selbstbewusstsein vor dem Tor.“
Der 29-jährige Stürmer wird nach der Saison seine Zelte auf der Sandstraße nach viereinhalb Jahren abbrechen und genau wie Erkan Ari vom Liga-Konkurrenten Ratingen 04/19 beim Bezirksliga-Aufstiegsaspiranten 1. Spvg. Solingen-Wald anheuern.
In personeller Hinsicht muss El Halimi aufgrund der Verletzung von Kosi Saka und der Gelbsperren von Anthony Oscasindas und Sertan Yigenoglu improvisieren – dies betrifft speziell die Viererkette. Goalgetter Robin Schnadt kam in Niederwenigern erst während der letzten 20 Minuten aus taktischen Gründen zum Einsatz – diesmal könnte er mit Topal ein Sturmduo bilden. „Allerdings haben wir zu luftig verteidigt – das dürfen wir uns gegen Nettetal nicht erlauben. Bezüglich der Aufstellung zählen die letzten Eindrücke; es soll ein guter Mix auf dem Platz stehen und wir werden von unserer Spielweise nicht auf Kosten unserer Offensive abrücken“, erläutert El Halimi, der gegen die formstarken Gäste ein Duell auf Augenhöhe erwartet.