Rheinisches Derby ohne Rhythmus

Dennoch soll sein Team gegen die Borussia einen weiteren Erfolg feiern. Der anstehende Vergleich ist das Duell des Vierten aus Leverkusen gegen den Dritten, wobei die Tabelle nur eingeschränkt aussagekräftig ist. Denn während Mönchengladbach bereits fünf Partien absolviert hat, mussten die Bayer-Youngster erst viermal ran.

Dennoch könnte das Leverkusener Team bereits mit einem Erfolg im direkten Vergleich an der Mannschaft von Niederrhein vorbeiziehen. Zwei Punkte trennen die Teams vor dem Anpfiff. Und auch über die Stärken der beiden Kontrahenten verrät das Tableau etwas: Leverkusen hat noch nicht einen Treffer kassiert, aber auch erst sieben Tore erzielt. Der Nachwuchs der Borussia weist ein Torverhältnis von 15:4 auf. „Es trifft sicherlich eine defensivstarke Mannschaft auf ein Team mit besonderen Qualitäten in der Offensive“, sagt Hoepner, der ungute Erinnerungen an ein Testspiel gegen Mönchengladbach in der Saisonvorbereitung hat. „0:3 haben wir verloren – und das völlig verdient“, erklärt er.

Das soll sich nicht wiederholen. „Wir wollen jetzt punkten“, sagt er. Dabei hofft er – abgesehen von Yannick Schlösser – , der nach seinem Bänderriss erst allmählich wieder ins Training einsteigt, sowie Niklas Determann und Michel Eickschläger (beide auf Klassenfahrt) keine Spieler ersetzen zu müssen. Tim Giersiefer dürfte jedenfalls rechtzeitig seine Erkrankung auskuriert haben.