Das Selbstvertrauen des Weltmeisters

FC Viktoria Köln - Bayer 04 Leverkusen (Sa 11:00)

„Wir können viele Mannschaften durchgehen und werden vermutlich feststellen, dass sie individuell durchweg besser besetzt sind. Das trifft wohl auch auf Leverkusen zu. Dennoch traue ich meinen Jungs alles zu. Eine klare Favoritenstellung sehe ich jedenfalls nicht”, sagt der Kölner Aufstiegstrainer.

Daran ändere auch die Statistik der direkten Duelle nichts. Von den letzten acht ging keines an den FC Viktoria, der nur zweimal eine Punkteteilung erzwang. „Das, was zählt, ist das Hier und Jetzt”, bekräftigt Kohler. Natürlich sei ein Stück weit Demut angebracht, „aber wir wollen auch mutig sein und unsere Chancen suchen. Wir haben das Zeug dazu.”

So wie vor gut einem Jahr, als die Höhenberger, damals noch unter Coach Lukas Beruda, in Leverkusen den Mittelrheinpokal holten. Verletzungsbedingt ausfallen werden Lamin Touray (Schambeinentzündung) und Sam Kisekka (Bänderriss).

1. FC Köln - SC Preußen Münster (So 13:00)

Die U19 des 1. FC Köln, in der vergangenen Spielzeit als Tabellendritter nur hauchdünn an der Endrundenteilnahme um die Deutsche Meisterschaft gescheitert, steigt mit einem Heimspiel gegen Preußen Münster (Sonntag, 13 Uhr, Franz-Kremer-Stadion) ins Geschehen ein. Das 0:3 und der knappe 2:1-Erfolg aus der vergangenen Saison sind auch FC-Trainer Stefan Ruthenbeck noch in bester Erinnerung: „Wenn wir dieses Spiel nicht frühzeitig in unsere Richtung lenken, wird es sicher eine zähe Auseinandersetzung werden. Wir müssen alles abrufen und hellwach sein.”

Die Elf, die zuletzt im Testspiel die überforderten Briten von Sheffield Wednesday mit 6:0 bezwang, dürfte wohl auch zum Meisterschaftsauftakt von Beginn an auf dem Fels stehen. Der FC dürfte also mit dem von Trier nach Köln gewechselten luxemburgischen Junioren-Nationalspieler Mathias Olsen in der Zentrale beginnen. Für Sava Cestic von Schalke 04 dürfte ein Einsatz nach gerade überstandenem Muskelfaserriss wohl noch zu früh kommen. Finn Lanser steigt erst Mitte nächster Woche wieder ins Teamtraining ein, während Joshua Schwirten (Fleischwunde am Schienbein) zwei Wochen pausieren muss.

1. FC Köln - Bayer 04 Leverkusen (Sa 11:00)

In der B-Junioren-Bundesliga kommt es gleich am ersten Spieltag zum Derby zwischen den U-17-Mannschaften des 1. FC Köln und Bayer 04 Leverkusen (Samstag, 11 Uhr, Rhein-Energie-Sportpark). Die Bilanz der vergangenen 25 Duelle (neun Kölner Siege, fünf Unentschieden, elf Niederlagen) ist nahezu ausgeglichen, allerdings liegt der letzte Kölner Erfolg in dieser Altersklasse fast fünf Jahre (2:0/10. Dezember 2014) zurück. Dem Turnier-Erfolg beim U-17-Bundesliga-Cup ließen die Kölner einige schwächere Auftritte in der Vorbereitung folgen. Das könne man schon gut einordnen, so FC-Trainer Markus Daun: „Zum Start werden wir voll auf der Höhe sein.”