Die Rückkehr des Top-Torjägers

Darko Churlinov wird im Heimspiel gegen den SC Paderborn (Samstag, 14 Uhr, Rhein-Energie-Sportpark) in die Startelf der A-Junioren des 1. FC Köln zurückkehren. Der mazedonische U-21-Nationalspieler, mit elf Saisontoren Kölns bester Torschütze, fehlte in den vergangenen drei Pflichtspielen, nachdem er sich bei Preußen Münster zu einer Unbeherrschtheit hatte hinreißen lassen und die Rote Karte gesehen hatte. Hinten anstellen muss sich der Offensivspieler dennoch nicht. „Darko hat noch einmal einen Riesenschritt gemacht und zeigt das in jeder Trainingseinheit. Natürlich wird er beginnen”, erklärt FC-Trainer Stefan Ruthenbeck.

Wieder in die erste Elf zurückkehren wird auch Kapitän Tomas Ostrak nach überstandener Verletzung. Wohlbehalten vom Algarve-Cup in Portugal ist Tim Lemperle heimgekehrt, der mit großer Wahrscheinlichkeit seine Torgefahr von Beginn an entfalten darf. Gemeinsam mit Jan Thielmann (U17) war er für den Deutschen Fußball-Bund bei der verpatzten Generalprobe mit drei Niederlagen für die bevorstehenden Qualifikationsspiele zur Europameisterschaft in Irland (3. bis19. Mai) im Einsatz. „Tim ist gesund und sicher eine Option”, so Ruthenbeck. Fehlen wird hingegen weiterhin Sebastian Müller (Bänderriss). Churlinovs Sturmpartner spielte bislang ebenfalls eine starke Saison und belegt mit acht Treffern in der internen Statistik Rang zwei.

Ähnlich wie schon beim mageren 2:2 in Oberhausen rechnet Ruthenbeck auch gegen Paderborn mit einer zähen Angelegenheit. „Paderborn wird uns mit viel Leidenschaft begegnen, robust verteidigen und alles entgegenwerfen.” Diese Wucht gelte es zu brechen, so Ruthenbeck, um im Kampf um die Westdeutsche Meisterschaft nicht vorzeitig ins Hintertreffen zu geraten. Borussia Dortmund führt mit 37 Punkten die Tabelle vor Köln (35) an. Schalke (34) rangiert dahinter, gefolgt vom VfL Bochum (29/ein Spiel weniger), den Ruthenbeck ebenfalls noch nicht abgeschrieben hat. Dortmund und Schalke begegnen sich am Sonntag.