Mehr als nur Fußballer: "Deswegen bin ich ein bisschen anders"

„Ich gönne mir an diesem Tag immer gerne etwas Besonderes, um mich daran zu erinnern, das Leben mehr zu genießen. Dieser Tag hilft mir auch, zurückzublicken und zu schätzen, was ich erreicht habe.“ Das schrieb Stelmak vor rund vier Monaten auf seiner Facebookseite, als sich zum 25. Mal jener Tag jährte, an dem bei ihm Krebs diagnostiziert wurde.

In Mitteldeutschland einen Namen gemacht

Branden Stelmak ist Fußballer. Und zumindest in Mitteldeutschland in der Szene bekannt, denn der 33 Jahre alte US-Amerikaner mit den markanten langen Haaren hat viele Jahre in der Regional- und Oberliga gespielt, wurde beim FC Eilenburg, von dem er im Sommer zum Verbandsligisten SV Dessau 05 kam, sogar zum „Spieler des Jahrzehnts“ gewählt. Stelmak ist aber nicht nur Fußballer, sondern vor allem auch ein Krebsüberlebender. Zum Spielerprofil:

>> Branden Stelmak

25 Jahre ist sein Kampf um das Leben mittlerweile her. Als Stelmak gerade einmal sieben Jahre alt war, bekam er die schockierende Nachricht: Leukämie. Wenn er heute über die Zeit spricht, macht er das unheimlich offen und mit einer bemerkenswert großen Reflektiertheit. „Ich hoffe, anderen Menschen mit meiner Geschichte helfen zu können.“ Denn der Angreifer hat das schwerste Spiel in seinem Leben, das gegen den Blutkrebs, schon gespielt und für sich entschieden. „Heute ist alles in Ordnung.“

Holzfäller in der US-amerikanischen Heimat

Der Schicksalsschlag hat Stelmak zu dem gemacht, der er heute ist. „Deswegen bin ich ein bisschen anders als andere“, sagt der US-Amerikaner selbst. Zum Beispiel trägt er die markanten langen Haare als Zeichen für die besiegte Krankheit, auch seine Physis führt er darauf zurück. Und: „Das ist auch in meinem Charakter, wenn ich spiele.“

Wenn man Branden Stelmak auf dem Rasen sieht, fällt einem sofort der bullige Körper, die massiven Oberarme und der große Brustkorb auf. Fast 90 Kilo bringt der 33-Jährige bei 1,80 Meter auf die Waage. Stelmak sieht aus, als hätte er in den letzten Jahren viel Zeit im Fitnessstudio verbracht. „Es sind aber eher gute Gene“, erzählt er. Und eine ungewöhnliche Betätigung, wenn er mal in seiner Heimat ist. Stelmak hilft nämlich als Holzfäller im Familienbetrieb aus. Er lacht: „Deswegen brauche ich nicht ins Fitnessstudio.“

Stelmak kommt in Dessau an

Stelmaks Physis ist ein großer Trumpf. Der US-Amerikaner hat in seinen acht Verbandsligapartien für den SV Dessau 05 deutlich gezeigt, dass er eine Verstärkung ist. Nicht nur wegen der vier Tore, sondern weil er Bälle auch sichern kann. Manchmal prallen Gegenspieler förmlich an ihm ab und es wirkt so, als würden Menschen gegen einen Büffel kämpfen. „Ich will, dass meine Mitspieler mir den Ball anvertrauen, weil sie wissen, dass er hier sicher ist“, sagt er über seinen Spielstil.

Branden Stelmak kommt aber auch persönlich immer besser bei Dessau 05 an. Fußball sei für ihn nicht nur Sport, er will auch neue Kontakte, Freundschaften knüpfen, sagt der Wahl-Leipziger. „Darum geht es doch im Leben. Es ist mehr als Fußball.“ Der 23. Mai erinnert ihn jedes Jahr daran.

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