Jacob Italiano vor Abschied aus Gladbach

„Vielleicht ist es am Ende der Punkt, der uns frühzeitiger Sicherheit gibt. Wir hatten einige Chancen und müssen das Spiel für uns entscheiden. Zwei Punkte mehr hätten uns gutgetan, aber ich nehme den Punkt mit“, sagt Trainer Eugen Polanski im Gespräch mit unserer Redaktion. Dass es in den vergangenen drei Spielen nur ein Gegentor gab, ist das Ergebnis der neu gewonnenen defensiven Stabilität. „Nach dem Velbert-Spiel haben wir an den Basics gearbeitet: Laufen, Verschieben, den unbedingten Willen zeigen – das ist neben dem Taktischen nicht zu unterschätzen“, betont Polanski.

Am Wochenende muss die Mission Klassenerhalt indes erst mal ohne Jacob Italiano weitergehen: Der 22-Jährige nimmt seit dieser Woche mit Australien an der U23-Asienmeisterschaft teil. Für die Borussen ist das ohne Frage ein Verlust, für den Flügelspieler selbst allerdings eine gute Chance, sich ins Schaufenster zu stellen – Italianos Vertrag läuft im Sommer aus.

Polanski schwärmt von Italiano

„Jacob ist ein Spieler, der uns in den letzten Spielen sehr viel gegeben hat, entsprechend hat er sich die Nominierung als Kapitän verdient. Wir wollten dem Spieler so eine Chance nicht verwehren – auch, wenn es für uns eine Schwächung ist. Ich hoffe, dass Jacob seine Chance nutzen kann. Und bei uns ist es auch eine Chance für Spieler, die gerade weniger Einsatzzeiten hatten“, sagt Polanski, der im Grunde immer auf Italiano setzt, wenn er fit ist.

Italiano kam 2019 als reiner Offensivspieler nach Mönchengladbach. Im Laufe der Jahre rückte der Australier weiter nach hinten, kam in der U23 auch immer wieder als Außenverteidiger zum Einsatz. „Er gibt immer Vollgas, auch in jedem Training – da muss man ihn beinahe ein bisschen bremsen. Er hat die Qualität über die Sprintfähigkeit und ist defensiv sehr gut geworden. Er ist sehr spielintelligent und auch ein guter Typ, der in der Mannschaft gut ankommt. Er ist sicherlich in der letzten Zeit eine feste Größe bei uns gewesen“, sagt der 38-jährige Cheftrainer über den flexiblen Außenspieler.

Nach fast fünf Jahren im Verein stehen die Zeichen nun auf Abschied. „Ich gehe davon aus, dass er den nächsten Schritt macht. Wir können ihm in der U23 nicht viel mehr geben und er braucht einfach mehr, weil er sicherlich das Zeug hat, in der 2. Bundesliga oder im Ausland in einer ersten Liga zu spielen“, erklärt Polanski.

Anfang Mai wird Italiano voraussichtlich zurück am Borussia-Park sein, somit fehlt er definitiv am Samstag (14 Uhr) gegen den FC Gütersloh. Der Aufsteiger hat sich mit Platz zwölf bisher weitestgehend aus dem Abstiegsgeschehen herausgehalten. „Sie agieren nicht wie ein Aufsteiger, sondern spielen extrem coolen Fußball mit klaren Abläufen“, sagt der U23-Coach über den kommenden Gegner. Abgesehen von Italiano steht Polanski im Grenzlandstadion am Samstag der gesamte Kader zur Verfügung.