Allein unter Dauergästen

Dort trifft die Elf von Fußball-Lehrer Marcel Rapp am Freitag um 14 Uhr auf den FC Porto. Verglichen mit dem großen Real, das im Profifußball den wohl klangvollsten sowie medienwirksamsten Namen besitzt, ist der portugiesische Klub ein vermeintlich Kleiner. "Aber nicht im Jugendfußball", bricht Rapp eine Lanze für die Jugendabteilung Portos, die reihenweise internationale Erfolge vorweist. Seit der ersten Ausgabe der Youth League 2013/14 war der Nachwuchs des 28-fachen portugiesischen Meisters immer dabei und stand letztes Jahr im Halbfinale, wo er dem FC Chelsea erst im Elfmeterschießen unterlag.

Neben Porto und Chelsea hat sich mit dem FC Barcelona ein weiterer Teilnehmer des letztjährigen Final Fours abermals unter die vier besten Nachwuchsmannschaften Europas gespielt. Einzig die TSG ist neu dabei und gefällt sich in seiner Außenseiterrolle. "Einen Tag nach dem Viertelfinale wurden die vier Halbfinalteilnehmer zu einem Workshop nach Nyon eingeladen, um sämtliche Abläufe durchzugehen", berichtet Direktor Nachwuchs Dirk Mack, der schmunzelnd hinzufügt, "wir hatten das Gefühl, dass die Veranstaltung hauptsächlich wegen uns durchgeführt wurde, da die anderen aus eigener Erfahrung bestens Bescheid wussten."

Der Kader Portos ist mit zahlreichen Talenten gespickt, die bereits Profiluft schnuppern durften und mit Innenverteidiger Diogo Leite sogar einen Akteur in ihren Reihen haben, der in der Champions League zum Einsatz kam. Torhüter Diogo Costa ist mit 26 Partien Rekordspieler der Youth League und Romário Baró mit aktuell fünf Treffern ein abgeklärter Stürmer, der sich europaweit einen Namen gemacht.

Vor Ehrfurcht erstarren die Hoffenheimer deswegen aber nicht. "Wir wollten nicht nur wegen einer coolen Reise so weit kommen", sagt TSG-Kapitän Benjamin Wallquist, der weiß was seine Mannschaft ausmacht und entscheidend ist für den bisherigen Husarenritt durch Europa, "das sind der Teamgeist und die Leidenschaft." Gepaart mit der nötigen Portion Unbekümmertheit, wirkliche Nervosität war den Spielern in den K.O-Spielen gegen Kiew und Madrid nicht anzumerken, ist ihnen in der Schweiz der ganz große Wurf zuzutrauen.

Personell kann Rapp allerdings nicht komplett aus dem Vollen schöpfen. Alfons Amade fehlt verletzt und Max Geschwill aufgrund einer Gelb-Sperre. Anders als bei den Profis werden in der Youth League die Gelben Karten zu keinem Zeitpunkt gelöscht, daher droht sogar für das Finale eine Sperre. Gefährdet sind mit David Otto und Filip Stojilkovic ausgerechnet zwei Offensivkräfte, die gegen Real eine ganz starke Leistung ablieferten.

UEFA Youth League Halbfinale; Freitag 14 Uhr: TSG Hoffenheim – FC Porto (live auf Sport1).