Titelverteidiger will wieder durchstarten

Leverkusen.„Wir konnten immerhin mit einem guten Gefühl rausgehen”, sagt Florian Junge. Doch vergessen hat der Trainer die mäßige Halbserie deshalb noch lange nicht. Nach einer Saison, die zunächst lange Zeit einem Höhenflug glich und trotz einiger Wackler in der Rückrunde mit dem Titelgewinn gekrönt wurde, tat sich seine Mannschaft in der laufenden Spielzeit nicht selten sehr schwer. Platz sechs lautet die Zwischenbilanz der Bayer-C-Junioren-Fußballer, die inzwischen satte 13 Zähler Rückstand auf den Spitzenreiter Schalke 04 aufweisen.

An ein Arbeiten mit dem Misserfolg als Begleiter musste sich auch Junge erst einmal gewöhnen, das gibt er offen zu: „Das ist zweifellos neu für mich, aber deshalb werde ich mich nicht grundlegend verändern. Schließlich glaube ich an unser Konzept und unsere Idee, Fußball spielen zu lassen”, sagt der Coach. Seit Sommer 2010 ist er für Bayer 04 tätig, dabei erlebte er zunächst als Co-Trainer unter Sascha Lewandowski erfolgreiche Zeiten bei der U-19-Mannschaft, ehe er 2012 zum Chefcoach der U15 aufstieg und dort ebenfalls nahezu ausschließlich die Sonnenseite des Geschäfts genoss.

Nun also läuft es erstmals nicht rund. Dies hat vor allem personelle Gründe. Zwar wurden im Sommer lediglich vier externe Zugänge verpflichtet, doch wie üblich gab es altersbedingt eine große Fluktuation im Kader. Im Gegensatz zum Vorjahr wurde dieser Wandel dieses Mal nicht so reibungslos gemeistert. Hinzu kam Verletzungspech. Vor allem bei der Besetzung des Angriffs wurde es deshalb eng. Paolo Hortain konnte nur ein Spiel bestreiten, Tim Dilley musste aufgrund einer schweren Verletzung komplett passen. Mit Thierno Ballo und Fidel Delibalta standen Bayer 04 somit nur zwei nominelle Stürmer zur Verfügung. Immer wieder musste Junge Akteure aus dem Mittelfeld im Sturm spielen lassen. Doch auch dieses Potenzial ist limitiert. „Besonders viele offensivstarke Mittelfeldspieler haben wir auch nicht”, erklärt Junge, „da überrascht es nicht, dass unsere Abschlussschwäche unser größtes Manko ist.”

In den bisherigen 13 Partien hat Bayer 04 erst 27 Mal getroffen hat. Spitzenreiter Schalke 04 (37) und vor allem der Tabellenzweite Borussia Dortmund (47) sind ein gutes Stück voraus. Da verwundert es nicht, dass Leverkusen nach einem Stoßstürmer Ausschau hält. Ob schon zum Start der Vorbereitung am 7. Januar ein neuer Angreifer auf dem Platz stehen wird, ist allerdings fraglich. Vorerst müssen es wohl die bekannten Kräfte um Ballo richten, der mit acht Treffern die interne Torjägerliste anführt.

Junge ist durchaus überzeugt davon, dass diese Spieler es besser machen können als in den vergangenen Monaten. Denn er hat schon vor dem Bochum-Spiel einen positiven Trend in seiner Mannschaft um die beiden Antreiber Ayman Azhil und Marc Lamti ausgemacht. „Wir sind jetzt in der Lage, stabiler zu agieren und können positiv nach vorne blicken. Wenn alles gut läuft, ist vielleicht noch der Sprung auf Rang drei möglich”, sagt Junge, dessen Mannschaft im ersten Rückrundenspiel am 13. Februar auf eben jenen Rivalen trifft, der etwas überraschend diesen Rang belegt: Preußen Münster. Bevor die Vorbereitung auf dieses Match beginnt, dürfen seine Spieler aber erst einmal ein paar Tage durchpusten. Und der Trainer darf ein bisschen feiern: Denn Junge wird am 3. Januar 30 Jahre alt.