In der abgelaufenen Saison belegte Al Ain den sechsten Platz. In Mittelfranken bereitet sich die Mannschaft des kroatischen Trainers Slatko Dalic auf die Spielzeit 2015/16 vor. Für diese hat sich der 9-malige Titelträger offensichtlich einiges vorgenommen, wie die jüngsten Aktivitäten auf dem Transfermarkt unschwer erkennen ließen. Namhaftester Neuzugang ist Emmanuel Emenike. Der 28-jährige Nationalstürmer Nigerias mit einem Marktwert von zehn Millionen Euro wurde vom türkischen Traditionsverein Fenerbahce Istanbul ausgeliehen.
42 Mal spielte bereits Ryan Babel für die holländische Nationalmannschaft. Der 28-jährige Linksaußen wechselte ebenfalls aus der türkischen Süper Lig in den Wüstenstaat, spielte in den beiden vergangenen Jahren für Kasimpasa und erzielte dort in 58 Spielen 14 Tore. Weniger erfolgreich war Ryan Babel während seines 2-jährigen Gastspiels beim Bundesligisten TSG Hoffenheim. Für den kam er in 46 Spielen zum Einsatz und traf nur fünf Mal ins Schwarze. Seit wenigen Wochen hat der FC Al Ain auch den 25-jährigen Brasilianer Fellipe Bastos unter Vertrag. Der defensive Mittelfeldspieler kickte zuletzt für den 4-fachen brasilianischen Meister Vasco da Gama Rio de Janeiro.
Zum Kader des ambitionierten Vereins aus den Vereinigten Arabischen Emiraten zählen auch einige aktuelle Nationalspieler des Landes. Darunter mit Khalid Eisa ein Torhüter. Linksaußen Omar Abdulrahman hat einen Marktwert von 3,5 Millionen Euro. Mittelstürmer Mohamed Abdulrahman, Angreifer Saeed, Al Kathiri sowie die Innenverteidiger Mohnad Salem und Ismail Ahmed sind ebenfalls Mitglied des Nationalteams, das am 3. September gegen Malaysia das erste Qualifikationsspiel zur WM 2018 in Russland bestreitet.
Für den FC Al Ain arbeitete übrigens schon Winfried Schäfer. 2009 gewann der deutsche Trainer den Etisalat Emirates Cup, den President Cup und den UAE Super Cup. Die Verantwortlichen des Vereins verlängerten daraufhin den Vertrag mit Schäfer bis 2010 – doch schon im Dezember 2009 einigten sich Verein und Schäfer nach der ersten Niederlage im laufenden Wettbewerb auf die vorzeitige Vertragsauflösung.
Derzeit bereiten sich die „Wüstensöhne“ also in Nürnberg auf die neue Spielzeit vor. Untergebracht sind sie im Hotel des Kornburger Hauptsponsors Novina. Im Sommer suchen die Topmannschaften der Vereinigten Arabischen Emirate gerne das gemäßigte Klima in unserer Region auf, um sich konzentriert auf die neue Saison vorzubereiten. Im Gegensatz dazu reisen deutsche Teams im Winter in den Wüstenstaat. Wie beispielsweise die Eintracht aus Frankfurt, die im Januar dieses Jahres ein Testspiel beim FC Al Ain mit 3:1 für sich entschied.